這個月18日教宗方濟各在菲律賓的馬尼拉市區的黎剎公園（Rizal Park）主持彌撒，在這之前的上午，他先到馬尼拉聖托瑪斯大學和青年團體交流，其中有一位小女孩，她是在向教宗致歡迎詞的其中一員，當她在宣讀歡迎詞的時候，她出人意料地問了教宗一個大問題，這個問題來的突然，卻真實的反應出她心中的困惑以及她的掙扎，我們也相信這個問題同時是許多人面臨的難題。這位12歲的小女孩名字是帕洛馬（Glyzelle Iris Palomar）是一名遭棄養的兒童，在菲律賓的街頭，與她相同遭遇的流浪兒童，根據聯合國表示，大約還有120萬名。兒童保護網絡基金會（Child Protection Network Foundation）根據可得的最新數據統計，菲律賓有近3成3的人口住在貧民窟內，其中2009年有35.1%兒童生活在窮困之中。教宗在這趟亞洲行最後一站菲律賓的講道中，「貧窮」是他關心的議題之一，教宗在聖托瑪斯大學的講道中曾提到：「我們需要將每個孩童都視為是受人歡迎的禮物，珍惜、保護他們。」這位小女孩在接下來致詞時提出的問題，給了菲律賓國家社會一記當頭棒喝，讓社會大眾必須誠實面對教宗的呼籲。

帕洛馬在致詞時問教宗方濟各：「許多孩子遭父母遺棄，很多人成為受害者，遭遇許多壞事，像吸毒、賣身（雛妓）…等。上帝為何容許這種事情發生？就算錯的又不是小孩？為什麼幫助我們的人只有一點點？」上帝為何容許這種事情發生？這種事是什麼事？這正是我們可以在世界上看見的種種壞事！有許多人受到壞事的影響，他們本身也不願意在痛苦之中。坦白說，這個問題己經存在許久，是一個古老的問題，聖經約伯記裡面的苦主約伯先生也問過，他的三個朋友也試著回答約伯這個問題。記得有次聚會的主題是分享「在病痛中仰望上帝」，其中有位兄弟轉述說他有一位朋友曾經住院一陣子，每次教會會友來探訪他都感到很溫心，他們也都帶聖經的話語來安慰他，不過時間一久，他看到又有會友要來探訪時他都會先說：「你們要來安慰我歡迎，不過拜託你，別再跟我提到約伯這個人了！」會友們如何用約伯的例子安慰他，我們不清楚，但顯然那位兄弟不想要再聽到約伯這號人物了。

今天換作是我們自己被小女孩問到這問題時，我們要如何回應這位小女孩？為什麼全能的上帝允許苦難的存在？苦難的道理何在呢？我們一起來看教宗方濟各回應小女孩的方式，便能感受到教宗他真的是有從天父而來的智慧和同理心。（待續）

上次修改於 2015-01-25